이 책은 고대 중국에서부터 구전으로 전해오거나 연극이 가장 흥성했던 시기인 원대 문인들이 창작한 연극 대본들을 일반인들이 알기 쉽게 풀어쓴 옛 이야기이다. 이 이야기들은 모두 중국에서 연극으로 만들어져 오랫동안 민중의 사랑을 받아온 작품으로써 독자들이 쉽게 이해할 수 있도록 소설과 유사한 이야기 형식으로 구성하였다. 여기에 소개하는 작품 15편은 다음과 같다. 1. 진(晉) 나라의 정영이 조씨고아를 구한 이야기〔조씨고아; 趙氏孤兒〕 2. 왕소군(王昭君)의 충절 이야기〔한궁추; 漢宮秋〕 3. 포룡도(包龍圖)의 탐관오리 숙청 작업〔진주적미; 陳州?米〕 4. 지혜로운 여인의 이야기〔살구권부; 殺狗勸夫〕 5. 한 가정의 헤어짐과 만남에 관한 이야기 〔합한삼; 合汗杉〕 6. 의로운 기생 이야기 〔구풍진; 救風塵〕 7. 오자서가 군대를 빌려 복수한 이야기〔오원취소; 伍員吹簫〕 8. 아내를 희롱한 노나라의 대부 추호 이야기 〔추호희처; 秋胡戱妻〕9. 왕문거를 사랑한 장천녀의 기이한 이야기 〔천녀이혼; ?女離魂〕 10. 여동빈이 도를 닦아 신선이 된 이야기〔황량몽; 黃梁夢〕 11. 포문정(包文正)이 바닥에 동그라미를 그려 가짜 어머니를 가려 낸 이야기〔회란기; 灰?記〕 12. 관우(關羽)가 칼 한 자루만을 들고 노숙(魯肅)을 만나러 간 이야기 〔단도회; 單刀會〕 13. 왕윤(王允)이 여포(呂布)를 시켜 동탁(董卓)을 살해하는 이야기〔연환계; 連環計〕 14. 담기아(譚記兒)가 남편을 구해 낸 이야기 〔망강정; 望江亭〕 15. 두아(竇娥)가 억울하게 형을 받고 죽는 이야기〔두아원; 竇娥寃〕 

현재 한국외국어대학교 중국어과 교수. 한국외국어대학교 중국어과를 졸업하고 서울대학교와 국립대만정치대학교에서 수학했으며 성균관대학교에서 <중국 연극에 관한 연구>로 문학박사학위를 받았다. 한국외국어대학교 동양학대학장, 외국문학연구소장, 중국학연구회 부회장, 한국중국희곡연구회 부회장, 한국외국어대학교 외국학종합연구센터 중국연구소장 등을 역임했다. ??현대 중국의 연극과 영화??(공저), ??세계 연극의 이해??(공저), ??중국현대연극 100년의 역사??(역서), ??타락??(역서), ??중국 희극사??(역서) 외 다수의 저?역서가 있으며 논문으로는 ?심경 희곡론 연구?, ?명대 희곡론고?, ?중국 초기 화극 연구? 외 다수가 있다.