이 책은 외국문학연구소가 기획한 서평집으로서 연구소가 ‘학문적’ 경향에만 치우쳐 문학의 대중적 흐름을 간과하고 있다는 반성에서 출발한다. 정전, 문학성, 문제의식 등의 바람직한 문학에 대한 고정관념에서 벗어나, 독자들은 어떤 문학을 좋아하며 문학에 거는 기대는 무엇일까? 2012년의 베스트셀러 외국소설 10작품, 한국소설 1작품을 선정했고, 대중의 주목을 받지는 못했지만 추천할만한 제3세계권의 1작품에 대한 서평을 준비했다. 베스트셀러라는 기준으로 보자면 고전읽기 열풍도 느낄 수 있었지만 2012년에 다시 소개된 작품에 한해서만 글을 모았다. 올해에는 처음으로 노벨문학상을 수상한 작가와 작품세계에 대해 소개하는 자리도 마련해 보았다. 소설 10작품 중에는 영화로 만들어져 원작에 대한 호기심을 불러일으킨 작품들도 있고, 입소문을 통하거나 이전 작품들을 통해 검증된 작가들의 작품들도 있다. 또한, 사랑을 주제로 기획한 소설로, 두 작가의 명성에 힘입은 작품도 있고, 전 세계에서 경이로운 판매부수를 기록하며 대중의 관능적 구미를 맞춘 작품도 있다. 올해도 지배적인 스타일과 주제는 작년과 마찬가지로 미스터리 구조와 휴머니즘의 정서였다. 요즘 여기저기에서 ‘힐링’을 외치는 우리 사회의 분위기가 그대로 반영된 듯하다.