21세기는 환경의 시대다. 인류는 자연환경 속에서 삶의 모든 에너지를 찾고, 자연환경과 인간은 서로 공존의 역사를 살고자 노력하고 있다. 그럼에도 불구하고 다양한 인간 활동을 통해 자연환경을 과도하게 이용함으로써 환경의 파괴라는 문제를 낳고 있는 것도 작금의 현실이다. 중남미 지역도 예외는 아니다. 인구가 증가하고, 토지 이용이 과도해지고, 인간이 마시는 담수와 대기의 오염이 증가하고, 강과 해양은 점점 위기 상태로 내몰리고 있다. 중남미는 세계에서 가장 풍부한 생물다양성을 지닌 대륙이지만 잠재적인 위기의 신호가 감지되고 있기도 하다. 중남미 지역의 기후 변화 논쟁에 관련해서는 오늘날 이 지역의 대기오염 상태와 문제점을 분석함으로써 중남미 및 카리브 지역의 기후변화 대응 정도를 전망해 보고 있다. 특정한 논쟁 영역으로써 산성비와 스모그 같은 대기오염 문제에 책임이 있는 이산화탄소 배출 문제를 포함해 지구 온난화와 오존층 파괴가 이 지역에 어떤 영향을 미치고 있는가를 분석하고 있다. 마지막으로 이런 파괴와 위기에 대해 이를 보전하고 보호하려는 중남미인들의 다양한 노력을 환경운동 관점에서 조명해 보고 있다. 특히 중남미 지역 환경운동의 역사를 간략하게 살펴보고, 오늘날 이 지역의 환경보호를 위한 환경 행동주의는 어느 정도 발전해 있는 지를 전망해 보고 있다. 이 책은 이런 현실에 대한 위기의식을 수용하면서 중남미 및 카리브 지역에서 진행 중인 다양한 환경 이슈 및 위기 사례를 선택해 설명하고 분석한 것이다.