마하트마 간디는 죽었지만, 그의 삶의 궤적과 사상은 인도는 물론 전 세계에 지금까지 살아 숨 쉬고 있다. 진리를 추구하는 것이 목적이지만 그 수단은 반드시 비폭력(아힌사)이어야 한다는 것이 마하트마 간디의 사상이다. 그에게 아힌사는 바로 사랑이고 자비이다. 그는 일생동안 자신과 가족의 안락보다는 공동체, 즉 국가와 민족을 위한 삶을 살았다. 종교적, 윤리적 가치관에 머물던 아힌사 사상으로 간디는 인도 민중을 각성시켜 사회적 민중운동(Satyagraha)으로 승화시킴으로써 남아프리카 인도인들의 인권을 향상시키고 나아가 인도의 독립을 쟁취하였다. 이러한 마하트마 간디의 생애를 인도역사 속에서 조명한 것이 이 책이다. 이 책은 간디의 일생을 4부로 나누어 그의 삶을 추적하였다. 제1부에서는 출생에서부터 영국유학을 마치고 변호사가 되어 귀국하기까지의 활동을 살펴보았다. 바이샤 가문의 간디는 학업에 특출함을 보이지는 않았지만, 심성은 곧고 정직하였다. 어머니의 깊은 신앙심과 아버지의 참사랑과 희생정신이 그의 인격형성에 많은 영향을 주었으며 영국 유학은 그에게 많은 독서와 다양한 사람들과의 교제를 통하여 학문적·사상적 토대를 넓혀가는 기회가 되었다.