미국은 대중국 압박의 효율성 제고를 위해 인도·태평양에서는 안보협의체 쿼드(Quad)로, 대서양에서는 전통적 동맹인 나토(NATO)와 합동전선 구축에 심혈을 기울이고 있다. 미·중 충돌의 양상은 경제를 중심으로 한 양자 간의 경쟁에서 군사적 수단이 동원되는 진영 간 대립으로 진화하고 있다. 이러한 상황에서 격변하고 있는 동아시아 지역의 강대국 간 역학관계를 파악하는 것은 오늘날의 국제정치 전반을 분석하는 데에 매우 유용한 길잡이 역할을 할 것이다. 나아가 강대국 정치의 체스판에 긴밀하게 연계되어 있는 한반도 문제를 바라보는 객관적인 시각을 제공할 것이다. 이 책은 미·중의 패권경쟁 심화로 급변하는 세계질서 속에서도 가장 핵심지역(hot region)인 동아시아의 대변혁과 미국·중국·일본 그리고 북한의 국제정치적 역학 관계를 이해하는 데 도움을 주기 위해 기획되었다.