싸하르 칼리파의 출세작인『가시 선인장』은 1967년 6일 전쟁에서의 아랍 측의 패전으로 인하여 이스라엘의 점령 하에 놓이게 된, 1970년대 초의 요르단 강 서안의 나불루쓰 시를 배경으로 하여, 이스라엘의 점령이 팔레스타인 사회에 가져다 준 구조적 변화와 그 변화에 대응하는 인물들의 다양한 사회의식과 행동유형을 보여준다.『가시 선인장』은 우리에게 처음으로 소개되는 오늘의 팔레스타인 소설이다. 흔히 소설을 가리켜, 역사가 쓰지 못하는 역사라고 말한다. 그러므로 이 한 권의 소설은 향토를 상실하고 이스라엘 점령 하에서 신음하는 팔레스타인 사람들의 분노의 일상을 우리에게 생생히 보여줄 것이다.