『엘 시드의 노래』는 스페인어로 쓰여진 최초의 문학작품으로서 실존인물이었던 Rodrigo Diaz de Vivar로드리고 디아스 데 비바르, 일명 ‘엘 시드’라는 인물의 영웅적 일대기를 그린 서사시이다. 엘 시드의 생존연대는 대략 11세기 중,후반이다. 당시 스페인은 이슬람교를 믿는 모로족과 한창 국토회복전쟁을 벌이고 있었으며 엘 시드는 기독교 진영에서 가장 출중한 기사였다. 그러나 그의 공을 시기하는 간신들의 모함으로 국왕의 진노를 사 왕국에서 추방된다. 엘 시드는 자신을 따르는 소수의 병사들을 거느리고 모로인의 땅으로 들어가 수많은 전투에서 승리를 거둔다. 그가 점령한 도시 중 가장 중요한 곳은 발렌시아인데, 그는 발렌시아의 왕이 될 수도 있었으나 발렌시아 왕관을 자신을 추방한 알폰소 왕에게 바침으로써 중세 기사도의 진수를 보여준다. 엘 시드란 아랍어로 ‘주군’ 또는 ‘전사’라는 뜻이다. 기독교인뿐만 아니라 아랍인들도 엘 시드의 덕과 용맹, 충성심을 크게 흠모했다고 하며, 후세에는 스페인 기사상의 전형으로 추앙받게 된다. 그의 사후 방랑시인들의 입에서 입으로 전해지며 중세 구전문학의 꽃을 피다가 100여년이 지난 1140년경 최초로 기록되었다고 전해지며, 현재 우리에게 전해지고 있는 것은 이것을 14세기에 다시 필사한 판본이다.