이 책은 2007년에 출간된 뤼디거 자프란스키(R？diger Safranski)의 ？？낭만주의(Romantik-Eine deutsche Aff？re)？？를 번역한 것이다. 자프란스키는 독일에서 자타가 공인하는 낭만주의 전문가로, 실러, 쇼펜하우어, 하이데거의 전기를 썼고 니체 평전으로 한국 독자들에게도 이미 잘 알려져 있다. 낭만주의는 독일의 문화와 정신을 대표하는 사조이자 독일과 동일시되기까지 하는, 가장 독일적이고 독일 정신을 가장 찬란하게 꽃피운 시기이다. 낭만주의는 18세기 후반 독일이 처한 특수한 상황에서 발생하여 지금까지 독일적 정신의 특징으로 이어져 내려오고 있다. 그래서 자프란스키는 독일 근대문학의 태동기인 18세기 중엽 헤르더와 괴테의 만남으로부터 ‘낭만주의 항해’를 시작한다. 그는 이 항해에서 프랑스혁명이라는 세계사적 변혁과 칸트, 실러, 슐레겔, 셸링, 피히테, 헤겔과 같은 사상가들에 의해 독일 관념론이 탄생하는 과정을 보여주며, 나아가 낭만주의가 슐라이어마허의 신비주의와 결합하여 종교로까지 발전하는 과정을 보여준다. 이때 종교라고 함은 “무한을 느끼고 맞보는 것”을 말한다.