태양과 사막, 알라와 이슬람, 테러와 전쟁, 갈등과 폭력.... 우리가 중동에 대해 일반적으로 떠올리는 이미지들은 대부분 부정적인 것이다. 그러나 이것은 타자의 시각으로 밖에서 본 획일적이고 왜곡된 이미지에 불과하다. 중동의 정치경제에 발생하고 있는 현상과 그 배경을 객관적인 시각으로 이해해야 한다. 현지에서의 유학 및 특파원 경험을 가진 저자는 중동이 왜 화약고인지, 22개 아랍국가에는 왜 선진국이 없는지, 왜 중동인들과의 협상이 어려운지 등에 대한 이유를 중동 내부의 시각으로 설명하고자 노력했다. 이 책은 중동의 다양성, 용어의 이해, 이슬람과 정치경제 간의 관계, 유목문화, 석유와 중동경제, 상인정신, 그리고 현재 급변하는 정치경제 상황을 이해하기 쉽게 다뤘다. 그리고 중동에서의 비즈니스 매너 및 유의사항을 설명했다. 마지막으로는 여행을 위한 간단한 현지어 회화와 여행의 필수적인 정보를 표로 정리했다. 이 책의 목적은 중동에 비즈니스 출장 혹은 여행을 떠나는 분들이 상공에서 현지를 제대로 파악할 수 있도록 돕는 것이다. 독자들은 짧은 시간 내에 중동이 현재 왜 이런 상황에 처해 있는지 그리고 중동 사람들이 왜 그렇게 행동하는지를 이해할 수 있을 것이다. 이론적인 책이 아니다. 저자가 학업과 취재를 위해 12년 동안 중동에서 거주하면서, 지난 30년 동안 현지를 연구하면서, 그리고 현재도 매년 10회 이상 중동을 방문하면서 축적된 경험이 녹아있는 글이다. 이 책은 블루오션 중동으로 향하는 우리의 비즈니스맨과 여행자들에게 중동을 제대로 이해하는데 지침서가 될 것이다. 

한국외국어대학교 아랍어과와 통역대학원 한국어-아랍어과(문학석사)를 졸업했다. 이집트 카이로아메리칸대학 정치학과(정치학 석사)를 거쳐 영국 옥스퍼드대학교에서 정치학박사학위를 받았으며, 옥스퍼드 히브루-유대학센터에서 박사후 과정을 이수했다.

이후 중앙일보 국제부 카이로 특파원로 중동에서 약 5년 동안 활동했다. 현재 한국외국어대학 국제지역대학원 중동아프리카학과 학과장을 맡고 있다. 청와대경호실 자문위원, 국방부 합참 자문위원, 법무부 난민위원회 위원, 국정원 대테러정책자문위원, 경찰청 대테러전문위원, 경찰청 외사협력자문위원, 교육기술과학부 아랍어 교과서 심의위원, 대외경제정책연구원 연구위원, 에쓰-오일과학문화재단 이사 등으로도 활동하고 있다.

저역서로는 <세계의 말 문화 IV: 아랍(2012)>, <자동차 폭탄의 역사(번역 2011)>, <알자지라 효과(번역 2011)>, <진리를 향한 이정표(번역 2011)>, <아라비아의 보석: 사나(2011)>, <부르즈 칼리파: 대한민국이 피운 사막의 꽃(2010)>, <글로벌 에너지 중심지, 중동 (2009)>, <인간의 땅, 중동 (2009)>, <오바마의 과제: 3조 달러의 행방(번역 2009)>, <두바이 CEO의 창조경영(2007)>, <두바이: 무한 상상력과 창조적 리더십(2006)>, <기자 아저씨가 들려주는 이집트 이야기(2006)>, <이집트 사람들(번역 2003)>, <무엇이 잘못되었나(번역 2002)>가 있다. 그 외에 여러 전문 학술지에 활발한

연구논문 게재를 해오고 있다.

중동 정치 및 경제, 비즈니스 문화, 이슬람과 정치, 테러리즘, 이슬람 문화 및 사상, 세계화와 국제 경제, 수자원, 석유와 정치, 아랍-이스라엘 분쟁 및 중동 평화, 인권 및 시민사회 분야에 관심을 갖고 활발한 연구 활동을 하고 있다.